Coupe_europe : « Le Shakhtar clôt le chapitre »

Avec le sacre européen du Shakhtar Donetsk s?est tournée la dernière page de la Coupe UEFA. Dès la saison prochaine, l?Europa League lui succèdera avec un format similaire à celui de la Ligue des Champions.

Ouverte en 1972 avec le couronnement de Tottenham, l?histoire de la Coupe UEFA s?est refermée mercredi avec le triomphe du Shakhtar Donetsk face au Werder Brême (2-1), premier club ukrainien à ajouter son nom à une liste de 38 lauréats. Jamais un club français n?aura intégré ce court catalogue alors que des formations moins huppés comme l?IFK Göteborg (1982 et 1987) ou même Ipswich Town (1981) sont parvenues à soulever le trophée. Marseille en 1999 et 2004, Bastia en 1978 et Bordeaux en 1996 s?en sont bien rapprochés mais ont tous échoué en finale. Les mastodontes européens : la Juventus, l?Inter Milan et Liverpool resteront à jamais les clubs les plus titrés tout au long des quatre décennies avec trois succès chacun.

Platini : «Plus de joueurs et plus de clubs»
A bout de souffle après le rafistolage de son format ces dernières années (intégration d?une phase de poules et création de la Coupe Intertoto), la Coupe UEFA fera entièrement peau neuve l?an prochain. Dans le but de séduire les télés et d?allécher les clubs de plus grande renommée qui ont souvent délaissé une compétition peu rémunératrice, fatigante et de moins en moins prestigieuse, pour se concentrer sur le championnat. Exit donc la Coupe UEFA, voici l?Europa League dont le format s?inspire directement de sa grande s?ur : la Ligue des Champions. Elle permettra à près de 200 clubs (160 équipes et 33 clubs repêchés de la Ligue des Champions) de se mesurer sur l?échiquier européen. «Ces changements vont bonifier cette compétition historique, très importante pour l'UEFA et pour le football européen, puisqu'elle va concerner plus de fans, plus de joueurs et plus de clubs. Je suis convaincu que ce nouveau format donnera à l'UEFA Europa League un nouvel élan de succès», assure le président de l?UEFA, Michel Platini.

Une copie de la Ligue des Champions
Si le principe de la phase de poules (8 groupes de 5 avec des formations ne se rencontrant qu?une seule fois) a été conservé, il a subi un sérieux lifting. 12 groupes de 4 seront mis en place avec matches aller-retour avec un calendrier parallèle à celui de la Ligue des Champions (17 septembre-17 décembre) pour la première phase. Pour intégrer ces poules, les 48 clubs rescapés auront dû passer pour certains par quatre tours de qualification avec matches aller-retour programmés dès le début du mois de juillet. Les deux premiers de chaque poule auxquels viendront s?ajouter 8 clubs repêchés de la Ligue des Champions disputeront les 16es de finale (matches aller-retour) jusqu?à la finale qui se tiendra au HSN Nordbank Arena de Hambourg le 12 mai 2010.

Et les clubs français ?
Combien de clubs français et à quel niveau de la compétition interviendront-ils ? La première formation de l?Hexagone (5e du championnat de Ligue 1) à entrer en piste disputera le 3e tour de qualification. Les deux autres représentants (Guingamp, vainqueur de la Coupe de France et le 4e du championnat de Ligue 1) disputeront les barrages pour obtenir leur sésame dans la phase de groupes. Avec des ambitions qu?on espère plus élevées que les dernières éditions de feue la Coupe UEFA. Mais il faudra se préparer à un marathon. Si l?En Avant Guingamp ambitionne d?ouvrir le palmarès de l?Europa League au printemps prochain, le club breton doit se préparer à une joute de 17 matches pour parvenir à ses fins.

Le match en images :

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